বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের বাধা সাফল্যের সঙ্গে পার করেছে লাতিন আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশ ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। ভিন্ন ভিন্ন গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউট পর্বে পা রেখেছে তারা। অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে ‘জে’ (J) গ্রুপের সেরা হওয়া নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে, স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলের দাপুটে জয়ে ‘সি’ (C) গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত করেছে ব্রাজিলও।

দুই দলই গ্রুপসেরা হওয়ায় নকআউট পর্বে তাদের দেখা হওয়ার সমীকরণ এখন অনেকটাই পরিষ্কার। যদি নকআউটের প্রতিটি ধাপে এই দুই দল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে, তবে ফাইনালের আগেই, অর্থাৎ সেমিফাইনালে দেখা হয়ে যাবে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় দুই পরাশক্তির।

সেমিফাইনালের আগে পার হতে হবে তিন ধাপ

টুর্নামেন্টের সূচি অনুযায়ী, একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার আগে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে শেষ ৩২, শেষ ষোলো এবং কোয়ার্টার ফাইনালের বাধা টপকাতে হবে। এই তিনটি ধাপ সফলভাবে পার করতে পারলেই কেবল সেমিফাইনালে লাতিন আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর দেখা মিলবে।

আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ

শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হতে যাচ্ছে 'এইচ' (H) গ্রুপের রানার্সআপ দল, যা উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে বা সৌদি আরবের মধ্যে যেকোনো একটি হতে পারে। এই ধাপ পার হলে শেষ ষোলোতে আলবিসেলেস্তেদের সামনে পড়তে পারে প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া অথবা বেলজিয়াম। আর কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলে সেখানে দেখা হয়ে যেতে পারে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের সঙ্গে। অর্থাৎ, সেমিতে ওঠার আগেই ভক্তরা হয়তো মেসি-রোনালদোর একটি মহাকাব্যিক লড়াই উপভোগ করার সুযোগ পাবেন।

ব্রাজিলের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ

অন্যদিকে, শেষ ৩২-এ ব্রাজিল লড়বে 'এফ' (F) গ্রুপের রানার্সআপ দলের বিপক্ষে। নেদারল্যান্ডস, সুইডেন কিংবা জাপানের মধ্যে কেউ হতে পারে সেলেসাওদের প্রতিপক্ষ। এরপর শেষ ষোলোতে নরওয়ে বা ফ্রান্সের মতো দলের মুখোমুখি হতে পারে তারা। আর কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে শক্তিশালী ইংল্যান্ড।

ঐতিহাসিক সেমিফাইনাল ও পরিসংখ্যান

সব বাধা পেরিয়ে দুই দলই যদি কোয়ার্টার ফাইনালের গণ্ডি পার হতে পারে, তবে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালটি হবে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার। আগামী ১৫ জুলাই আটলান্টায় বাংলাদেশ সময় রাত একটায় মাঠে গড়াবে বহুল প্রতীক্ষিত এই ম্যাচটি।

পরিসংখ্যান বলছে, ১৯৯০ সালের পর বিশ্বকাপে আর কখনোই দেখা হয়নি এই দুই দলের। বিশ্বমঞ্চে এখন পর্যন্ত মোট চারবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে তারা; যেখানে ব্রাজিলের ২ জয়ের বিপরীতে আর্জেন্টিনার জয় ১টিতে, আর বাকি ম্যাচটি ড্র হয়েছে।

তবে দুই দেশের সামগ্রিক পরিসংখ্যানে কিছুটা এগিয়ে আর্জেন্টিনা। এখন পর্যন্ত ১০৬ বারের দেখায় ৪১ বার জিতেছে আর্জেন্টিনা, ৩৯ বার ব্রাজিল আর ২৬টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সাম্প্রতিক ফর্মেও আলবিসেলেস্তেরা এগিয়ে; শেষ চারবারের দেখায় তিনটিতেই জয় পেয়েছে তারা, বাকি ম্যাচটি ড্র।