২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার দায়ভার কাঁধে নিয়ে পদত্যাগ করেছেন সৌদি আরব ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি ইয়াসের আল-মিসেহাল। বিশ্বকাপে দলের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পরপরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে তিনি দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন।

পদত্যাগের নেপথ্যে বিবৃতিতে আল-মিসেহাল উল্লেখ করেন, জাতীয় দলকে নকআউট পর্বে তুলতে না পারা সৌদি ফুটবলের লক্ষ্য ও প্রত্যাশার সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়। এই ব্যর্থতার সম্পূর্ণ দায় তিনি ব্যক্তিগতভাবে নিয়েছেন এবং সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। তিনি জানান, নতুন করে এগিয়ে যেতে নেতৃত্বের পরিবর্তন প্রয়োজন এবং সেই লক্ষ্যেই বর্তমান মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই তিনি সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

গত সাত বছর ধরে সৌদি ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতির দায়িত্ব পালন করছিলেন আল-মিসেহাল। সৌদি আরবের ২০৩৪ বিশ্বকাপ আয়োজনের স্বত্ব নিশ্চিত করার পেছনে তাঁর ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দেশের ফুটবলে ব্যাপক বিনিয়োগ, বিশ্বমানের অবকাঠামো নির্মাণ এবং রোনালদো ও নেইমারের মতো তারকাদের সৌদি লিগে আনার পরও জাতীয় দলের এই বিশ্বকাপ ব্যর্থতা দেশটির ফুটবল মহলে ব্যাপক হতাশার জন্ম দিয়েছে।

বিশ্বকাপে সৌদি আরবের পারফরম্যান্স এবারের বিশ্বকাপে ‘এইচ’ গ্রুপে সৌদি আরবের নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা ছিল শেষ ম্যাচ পর্যন্ত। তবে কেপ ভার্দের বিপক্ষে জয় না পাওয়ায় গোলশূন্য ড্র নিয়েই তাদের অভিযান শেষ হয়। তিন ম্যাচে মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তলানিতে থেকেই বিদায় নিতে হয় তাদের। এছাড়া বিশ্বকাপের মাত্র দুই মাস আগে প্রধান কোচ পরিবর্তনের সিদ্ধান্তও দলের প্রস্তুতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলেছিল বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

এই ব্যর্থতার পর শুধুমাত্র আল-মিসেহাল নয়, একই রকম পরিস্থিতির দায় নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়া জাতীয় দলের প্রধান কোচ হং মিউং বোও পদত্যাগ করেছেন বলে অন্য একটি প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।