চাঁদে স্থায়ী ঘাঁটি বানানোর কাজে আরও একধাপ এগিয়ে গেল মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। মঙ্গলবার নতুন করে কয়েকটি মানুষবিহীন অভিযানের ঘোষণা দিয়েছে সংস্থাটি। গত মার্চ মাসে নাসা তাদের পুরোনো পরিকল্পনা বদলে চাঁদের কক্ষপথের বদলে সরাসরি চাঁদের মাটিতে ঘাঁটি বানানোর দিকে নজর দেয়, যে উদ্যোগে ব্যয়ের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে প্রায় ২ হাজার কোটি ডলার।

চাঁদের দক্ষিণ মেরুর কাছে এই ঘাঁটি বানানো হবে, কারণ সেখানকার মাটিতে রয়েছে বরফ বা পানির সন্ধান। নাসা জানিয়েছে, ২০২৯ সালে শুরু হতে পারে এর নির্মাণকাজ। চাঁদের পরিবেশ জরিপ করে সেখানে বিদ্যুতের লাইন আর মানুষের থাকার ঘর বানাতে ল্যান্ডার, রোভার ও ড্রোন ব্যবহার করবে সংস্থাটি, এমনকি দ্রুত কাজ শেষ করতে মঙ্গল গ্রহের একটি রোভারও ব্যবহারের কথা ভাবা হচ্ছে।

মূলত চীনের সঙ্গে পাল্লা দিতেই নাসার এই বিশাল উদ্যোগ। চীনও চাঁদে মানুষ পাঠানো আর সেখানে ঘাঁটি বানানোর পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে দ্রুত গতিতে, যা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য তৈরি করেছে এক নতুন মহাকাশ প্রতিযোগিতার বাস্তবতা।