আইসিসি নারী টি-২০ বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ মুখোমুখি হয়েছে শক্তিশালী ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা। লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী দ্য ওভাল মাঠে টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক লরা উলভার্ট। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে প্রোটিয়া বোলারদের তোপের মুখে পড়ে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়েছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুর্দান্ত সুইং এবং নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ইংলিশ ব্যাটারদের চেপে ধরেন মারিজান কাপ এবং শাবনিম ইসমাইল। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই প্রথম ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। মারিজান কাপের করা একটি ইন-সুইংগারে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন চলতি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ড্যানি ওয়াট-হজ। তিনি মাত্র ২০ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরত যান।

প্রথম ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই পরের ওভারে আঘাত হানেন গতি তারকা শাবনিম ইসমাইল। তাঁর বলে পয়েন্টে অ্যানেরি ডারকসেনের হাতে ক্যাচ দিয়ে বিদায় নেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার অ্যামি জোন্স। এরপর অ্যালিস ক্যাপসিও উইকেটে থিতু হতে পারেননি। শাবনিম ইসমাইলের বলে এলবিডব্লিউ (লেগ বিফোর উইকেট) হয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। এর ফলে মাত্র ৩ দশমিক ২ ওভারে ২৪ রান তুলতেই ৩টি মূল্যবান উইকেট হারিয়ে চরম সংকটে পড়েছে স্বাগতিক দল।

এর আগে ইনজুরি কাটিয়ে এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইংল্যান্ড দলে ফিরেছেন নিয়মিত অধিনায়ক ন্যাট সিভার-ব্রন্ট। তবে দলের এমন বিপর্যয় কাটিয়ে ফাইনালে যাওয়ার টিকিট নিশ্চিত করতে অধিনায়ককে এখন বড় দায়িত্ব পালন করতে হবে। অন্যদিকে, ২০২৪ সালের রানার্স-আপ দক্ষিণ আফ্রিকা এই শুরুর দাপট ধরে রেখে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে খেলছে। এই ম্যাচের জয়ী দল ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে।