বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে কেপ ভার্দে। তবে টুর্নামেন্টের ড্র হওয়ার সময় এমন কোনো প্রতিপক্ষ নিয়ে ভাবেনি লিওনেল স্কালোনির দল। তারা ধারণা করেছিল, নকআউট পর্বে স্পেন বা উরুগুয়ের মতো কোনো সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুখোমুখি হতে হবে তাদের।

হিসাব পাল্টে দিল কেপ ভার্দে
ড্র অনুযায়ী ‘এইচ’ গ্রুপে কেপ ভার্দের সঙ্গে ছিল স্পেন, উরুগুয়ে এবং সৌদি আরব। তাই অনেকেই ধরে নিয়েছিল যে, এই গ্রুপ থেকে স্পেন বা উরুগুয়েই পরবর্তী রাউন্ডে যাবে। কিন্তু সব হিসাব-নিকাশ পাল্টে দিয়ে নিজেদের তিন ম্যাচেই ড্র করে গ্রুপ রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে কেপ ভার্দে। শনিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ‘জে’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা।

ডি পলের সতর্কতা
ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার রদ্রিগো ডি পল জানান, কেপ ভার্দেকে শুরুতে প্রতিপক্ষ হিসেবে না ভাবলেও এখন তাদের হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। তিনি বলেন, “ড্রয়ের পর আমরা ভেবেছিলাম শেষ ৩২-এ হয়তো স্পেন বা উরুগুয়ের মতো দলের মুখোমুখি হতে হবে, যাদের দলে ইউরোপের বড় লিগে খেলা অনেক ফুটবলার আছে। কিন্তু তা হয়নি। আমরা এখন এমন একটি দলের বিপক্ষে খেলতে যাচ্ছি, যারা গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রতিটি প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দারুণ পারফর্ম করেছে। তাই আমাদের অত্যন্ত দায়িত্বশীল হতে হবে।”

চাপ সামলাতে প্রস্তুত আলবিসেলেস্তেরা
প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা কেপ ভার্দেকে কোনোভাবেই ছোট দল হিসেবে দেখছে না আর্জেন্টিনা। ডি পল মনে করেন, নকআউট পর্বের আবেগ ও চাপ সবসময়ই ভিন্ন। তবে বড় মঞ্চে খেলার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থাকায় সেই চাপ সামলে নিজেদের সেরাটা দিতে আত্মবিশ্বাসী তারা। আবেগকে সম্মান জানিয়েই মাঠে নামতে চায় আর্জেন্টিনা, কারণ নকআউটে এটাই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।