ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা শক্তিশালী ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়েই চলেছে। উত্তর ভেনেজুয়েলায় ঘটে যাওয়া এই ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয়ে মৃতের সংখ্যা ইতিমধ্যে প্রায় ৩ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছেছে। এখনো ধসে পড়া শত শত ভবনের নিচে হাজার হাজার বাসিন্দা আটকে থাকায় এই সংখ্যা আরও বাড়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। তুরস্কের সরকারি সংবাদমাধ্যম আনাদোলু এজেন্সির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে।

ভেনেজুয়েলার যোগাযোগ ও তথ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, শক্তিশালী এই ভূমিকম্পে এখন পর্যন্ত ২ হাজার ৯৫৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়া ভয়াবহ এই দুর্যোগে আহত হয়েছেন অন্তত ১৬ হাজার ৫৯২ জন। অন্যদিকে, বেসরকারি হিসাব অনুযায়ী দেশটিতে এখনো প্রায় অর্ধলাখ বাসিন্দা নিখোঁজ রয়েছেন, যাদের উদ্ধারে জোর তৎপরতা চালানো হচ্ছে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, দুর্যোগ কবলিত এলাকাগুলো থেকে এখন পর্যন্ত ৬ হাজার ৪৬২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। ভূমিকম্পের তীব্রতায় ওই অঞ্চলের অন্তত ৮৫৬টি ভবন মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যার মধ্যে ১৯০টি ভবন সম্পূর্ণ ধসে মাটির সঙ্গে মিশে গেছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (ইউএসজিএস) জানিয়েছে, গত ২৪ জুন দক্ষিণ আমেরিকার এই দেশটিতে মাত্র ৩৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে যথাক্রমে ৭ দশমিক ২ এবং ৭ দশমিক ৫ মাত্রার দুটি অত্যন্ত শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানে। মূল ভূমিকম্পের পর ওই অঞ্চলে এখন পর্যন্ত ৯৪২টি আফটারশক বা মৃদু ভূকম্পন রেকর্ড করেছে দেশটির সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়।

আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা রয়টার্স সরকারি সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, ভূমিকম্পের ফলে ১৬ হাজারেরও বেশি মানুষ তাদের ঘরবাড়ি হারিয়ে সম্পূর্ণ গৃহহীন হয়ে পড়েছেন। বাস্তুচ্যুত এই বাসিন্দাদের একাংশকে সরকারি আশ্রয়কেন্দ্রে এবং অন্যদের সাময়িকভাবে তাঁবুশিবিরে রাখা হয়েছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ও জননিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে ৩ হাজার ২৮১ জন আন্তর্জাতিক উদ্ধারকর্মীসহ প্রায় ২৯ হাজার ৫৬৭ জন কর্মী নিরলসভাবে ত্রাণ ও পুনর্বাসন কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছেন।