যুক্তরাজ্য প্রবাসীদের দীর্ঘদিনের দাবি ও প্রত্যাশার অবসান ঘটিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও সরাসরি চালু হলো সিলেট-ম্যানচেস্টার রুটের বিমান চলাচল। আজ ৫ জুলাই (রোববার) সকাল ১১টা ৫০ মিনিটে ২৬৮ জন যাত্রী নিয়ে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বিজি-২০৮ ফ্লাইটটি সিলেট এমএজি ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে।

বিমানবন্দরে অবতরণ করা যাত্রীদের মধ্যে ২২৭ জন সিলেটে নামেন এবং বাকি ৪১ জন যাত্রী নিয়ে বিমানটি ঢাকার উদ্দেশ্যে রওনা হয়। এর আগে গতকাল শনিবার ঢাকার ২১ জন এবং সিলেটের ১৭১ জনসহ মোট ১৯২ জন যাত্রী নিয়ে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বিজি-২০-৭ ফ্লাইটটি ম্যানচেস্টারের উদ্দেশে ঢাকা ও সিলেট ছেড়েছিল।

সিলেট-ম্যানচেস্টার রুটে সরাসরি এই ফ্লাইটের পুনরুত্থান উপলক্ষে ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে এক বিশেষ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। সেখানে অবতরণ করা ফ্লাইটের যাত্রীদের স্বাগত জানান শিল্প ও বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা এবং প্রধানমন্ত্রীর বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রণালয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা ও বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব হুমায়ুন কবিরসহ সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা।

এই রুটটি পুনরায় চালুর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন প্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা হুমায়ুন কবির। উল্লেখ্য, চলতি বছরের ২৯ জানুয়ারি যুক্তরাজ্য বিএনপির নেতাদের সঙ্গে নিয়ে অন্তর্বর্তী সরকারের সাবেক নিরাপত্তা উপদেষ্টা ও বিমান বাংলাদেশের পরিচালক ড. খলিলুর রহমানের সঙ্গে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক করেন তিনি। সেই বৈঠকে ফ্লাইটটি পুনরায় চালুর বিষয়টি জোরালোভাবে তুলে ধরা হয়।

পরবর্তীতে গত ৪ ফেব্রুয়ারি ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে হুমায়ুন কবির ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, নতুন সরকার গঠিত হলে সিলেট-ম্যানচেস্টার ফ্লাইট পুনরায় চালু করা হবে। নতুন সরকার গঠনের মাত্র চার মাসের মাথায় আজ সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়িত হলো, যা যুক্তরাজ্যে বসবাসরত সিলেট অঞ্চলের প্রবাসীদের যাতায়াত ব্যবস্থাকে আরও সহজ ও স্বস্তিদায়ক করবে।