শুধু ধূমপান বা সিগারেট খেলেই ক্যানসার হয়, এমন ধারণা এখন আর পুরোপুরি সঠিক নয়। বিভিন্ন প্রক্রিয়াজাত স্ন্যাক্স থেকেও ক্যানসারের মতো মারাত্মক রোগ হতে পারে। সম্প্রতি গবেষকেরা শিশুদের অতিপ্রিয় স্ন্যাক্স যেমন পপকর্ন, নাচোস, চিপস এবং নাগেটস জাতীয় খাবারের মধ্যে বড় ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকি খুঁজে পেয়েছেন।

প্রক্রিয়াজাত মাংস দিয়ে তৈরি স্ন্যাক্সের পাশাপাশি কয়েক ধরনের পপকর্ন, কর্ন চিপস, টরটিলা চিপস এবং ওটস বা গম দিয়ে তৈরি খাবারে ক্যানসার সৃষ্টিকারী উপাদানের উপস্থিতি পাওয়া গেছে।

গবেষণায় চাঞ্চল্যকর তথ্য

যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির রুটগার্স স্টেট ইউনিভার্সিটির গবেষকেরা ক্ষতিকর স্ন্যাক্সের একটি তালিকা তৈরি করেছেন। তাদের প্রাথমিক গবেষণায় ৩৩ জন অন্তঃসত্ত্বা নারীকে পর্যবেক্ষণ করা হয়। এতে দেখা যায়, প্রত্যেকের প্রস্রাবের নমুনায় এক ধরনের বিষাক্ত রাসায়নিকের উপস্থিতি রয়েছে। এই ক্ষতিকর উপাদানটি মূলত ভুট্টাজাত স্ন্যাক্স থেকে শরীরে প্রবেশ করেছে, যা গর্ভস্থ শিশুর মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে।

মাইকোটক্সিনের ভয়াবহতা

গবেষকদের আবিষ্কৃত এই বিষাক্ত রাসায়নিকের নাম ‘মাইকোটক্সিন’। এটি বিশেষ কিছু প্রজাতির ছত্রাক থেকে তৈরি হয়। বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার (ডাব্লিউএইচও) মতে, শস্যদানা, বাদাম, শুকনো ফল ও কফি বিনের মতো উপাদানে এ ধরনের ছত্রাক জন্মায়।

শস্য প্রক্রিয়াজাত করে প্রিজারভেটিভ মিশিয়ে যখন স্ন্যাক্স তৈরি করা হয়, তখন ছত্রাকগুলো মারা গেলেও ক্ষতিকর মাইকোটক্সিন খাবারে রয়ে যায়। গবেষকেরা জানিয়েছেন, উচ্চ তাপেও মাইকোটক্সিন নষ্ট হয় না। ফলে ভাজার পরেও তা থেকে যায় এবং দীর্ঘমেয়াদে এটি শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কমিয়ে দিয়ে ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ায়।

যেসব খাবার এড়িয়ে চলবেন

ভুট্টাজাত স্ন্যাক্স ছাড়াও আরও বেশ কিছু প্রক্রিয়াজাত খাবারকে বিপজ্জনক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। শরীর সুস্থ রাখতে যে খাবারগুলো এড়িয়ে চলার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে:

• সসেজ ও বেকন

• নাগেটস ও যেকোনো হিমায়িত (ফ্রোজেন) খাবার

• ব্রেকফাস্ট সিরিয়াল

• প্যাকেটজাত ডোনাট ও কুকিজ

সার্বিক স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়াতে বিশেষ করে অন্তঃসত্ত্বা নারী ও শিশুদের খাদ্যতালিকা থেকে এসব প্রক্রিয়াজাত খাবার সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞ ও গবেষকেরা।