লন্ডন: ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়া ম্যানচেস্টার সিটির মালিকপক্ষের সঙ্গে নিজের অতীতের সব বৈঠকের তথ্য প্রকাশের ঘোষণা দিয়েছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম। ক্লাবটির মালিকপক্ষের প্রতি তাঁর সাম্প্রতিক সহানুভূতিশীল মন্তব্য নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র বিতর্ক ও সমালোচনার মুখে এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি। বিরোধী দলের পক্ষ থেকে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সিটির শীর্ষ কর্মকর্তাদের সম্পর্কের ঘনিষ্ঠতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার পরই বার্নহ্যাম এই তথ্য প্রকাশের কথা জানান।

এর আগে ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত ৯ বছরে আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে ম্যানচেস্টার সিটিকে দোষী সাব্যস্ত করে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন। তদন্তে উঠে আসে যে, বাণিজ্যিক অংশীদারদের সঙ্গে ভুয়া চুক্তি করে গোপনে ৮৩ কোটি পাউন্ডের বেশি অর্থ ক্লাবের তহবিলে ঢুকিয়েছে সিটি। গত মাসে এই রায় ঘোষণার পর বিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বার্নহ্যাম বলেছিলেন, সিটির মালিকেরা ক্লাব বিক্রি করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলে তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন হবেন। তাঁর এই মন্তব্যের পরই প্রিমিয়ার লিগের কয়েকটি ক্লাব ও রাজনৈতিক মহলে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের আশঙ্কা তৈরি হয়।

বিতর্ক তীব্র আকার ধারণ করলে বিরোধী কনজারভেটিভ পার্টির নেতা কেমি বাডেনক প্রধানমন্ত্রী ও ম্যানচেস্টার সিটির শীর্ষ কর্মকর্তাদের মধ্যকার সব বৈঠকের তথ্য প্রকাশ্যে আনার জোরালো দাবি জানান। সেই দাবির তাৎক্ষণিক জবাবে দ্য রেস্ট ইজ পলিটিকস পডকাস্টে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেন, বিরোধীদলীয় নেতার দাবি অনুযায়ী তিনি তাঁর বৈঠকগুলোর বিস্তারিত আনন্দের সঙ্গেই প্রকাশ করবেন। তিনি স্পষ্ট করেন যে, তাঁর পূর্বের দায়িত্ব পালনকালে করা বৈঠকগুলোর কোনোটিই সাম্প্রতিক সময়ের নয় এবং উল্লেখযোগ্য বৈঠক হয়েছিল মাত্র একটি, যা ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

বিনিয়োগ এবং ফুটবলের বিষয় আলাদা

নিজের মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়ে ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বার্নহ্যাম জানান, ফুটবলের আর্থিক অনিয়মের বিষয়টি এবং ম্যানচেস্টারে বিদেশি বিনিয়োগের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি দাবি করেন, তাঁর আগের বক্তব্যে দুটি বিষয়কে এক করে দেখা হয়নি, বরং করা প্রশ্নগুলোতেই বিষয়গুলোকে একসঙ্গে মেলানোর চেষ্টা করা হয়েছিল। তবে স্বাধীন কমিশনের অনুসন্ধানে উঠে আসা অনিয়মের অভিযোগগুলোকে অত্যন্ত গুরুতর বলেও স্বীকার করেছেন তিনি। সিটির বিরুদ্ধে চলা বিচারপ্রক্রিয়া একটি প্রভাবমুক্ত স্বাধীন ব্যবস্থার অধীনেই পরিচালিত হচ্ছে বলে জানান বার্নহ্যাম।

ওদিকে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশনের রায়ের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যেই আপিল করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। সিটির আপিলের শুনানি করবে পৃথক একটি স্বাধীন আপিল বোর্ড। মাঠের খেলায় গত রোববার অ্যানফিল্ডে লিভারপুলের মুখোমুখি হয়ে ৩-০ গোলের জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে মাঠের বাইরে চলা আইনি লড়াই ও রাজনৈতিক বিতর্কের কারণে ক্লাবটির ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা এখন তুঙ্গে রয়েছে।