আগামী নভেম্বরে পাকিস্তান সফরের জন্য ১৬ সদস্যের টেস্ট দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। এই সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে লঙ্কানরা, যা আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ। দলে নতুন মুখ হিসেবে ডাক পেয়েছেন তরুণ পেসার ইশান মালিঙ্কা এবং উইকেটরক্ষক ব্যাটার আঞ্জুলা বান্দারা। অন্যদিকে, দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক নিরোশেন ডিকভেলা। ধনঞ্জয়া ডি সিলভার পদত্যাগের পর এই সিরিজ দিয়েই লঙ্কান টেস্ট দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে মাঠে ফিরছেন কুশল মেন্ডিস।

ঘোষিত সূচি অনুযায়ী, পাকিস্তান সফরে দুই দলের মধ্যকার প্রথম টেস্ট ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে রাওয়ালপিন্ডিতে আগামী ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর। এরপর ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর লাহোরে অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ। বর্তমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে শ্রীলঙ্কা বর্তমানে সপ্তম অবস্থানে রয়েছে, আর পয়েন্ট তালিকার একদম তলানিতে রয়েছে স্বাগতিক পাকিস্তান। ফলে দুই দলের জন্যই এই সিরিজটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

ঘরোয়া ক্রিকেটে অসাধারণ পারফরম্যান্সের সুবাদে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে সুযোগ পেয়েছেন ইশান মালিঙ্কা ও আঞ্জুলা বান্দারা। এর আগে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে নিয়মিত মুখ থাকলেও ইশানের জন্য এটি প্রথম টেস্ট ডাক। অন্যদিকে, ২২ বছর বয়সী আঞ্জুলা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬৩ এর অধিক গড়ে রান করে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন। দলে ফিরেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান দিনেশ চান্দিমাল এবং পেসার দিলশান মাদুশঙ্কা। তবে ফিটনেস সার্টিফিকেট পাওয়ার শর্ত সাপেক্ষে এই সফরে যাবেন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা।

শ্রীলঙ্কার পেস ও স্পিন আক্রমণ

পাকিস্তান সফরের জন্য লঙ্কান স্কোয়াডে পেস ও স্পিন বিভাগের ভারসাম্য বজায় রাখা হয়েছে। পেস আক্রমণে ইশান মালিঙ্কা ও দিলশান মাদুশঙ্কার সঙ্গে রয়েছেন মিলান রত্নায়েকে, লাহিরু কুমারা ও আসিথা ফার্নান্দো। তবে দল থেকে বাদ পড়েছেন অভিজ্ঞ পেসার বিশ্ব ফার্নান্দো। অন্যদিকে, স্পিন আক্রমণে মূল দায়িত্বে থাকবেন প্রভাত জয়াসুরিয়া ও কেশারা নুওয়ান্থা। অলরাউন্ডার সোনাল দিনুশাও স্পিন বিভাগে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।

পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার এই টেস্ট সিরিজটি উভয় দলের জন্যই র‍্যাংকিংয়ের উন্নতি ঘটানোর মোক্ষম সুযোগ। বিশেষ করে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার দৌড়ে টিকে থাকতে লঙ্কানদের এই সিরিজটি বেশ গুরুত্ব বহন করছে। আগামী নভেম্বরের শুরুতে পাকিস্তান পৌঁছে কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য অনুশীলন শুরু করবে সফরকারী দল।