দেশের চারটি নতুন ডিজিটাল ব্যাংক স্থাপনের প্রাথমিক অনুমতি দিতে সম্মত হয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদ। গভর্নর মোস্তাকুর রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত পর্ষদ সভায় এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এখন এই প্রতিষ্ঠানগুলোকে লেটার অব ইনটেন্ট বা এলওআই প্রদান করা হবে এবং পরবর্তীতে প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে তারা ব্যাংকিং কার্যক্রম শুরু করতে পারবে।

কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, প্রাথমিক অনুমোদন পাওয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে রয়েছে বিকাশ ডিজিটাল ব্যাংক, যার উদ্যোক্তা বিকাশের শেয়ারধারীরা। এছাড়া রবির মূল প্রতিষ্ঠান আজিয়াটা লিমিটেডের উদ্যোগে বুস্ট ডিজিটাল ব্যাংক এবং বাংলালিংকের মূল প্রতিষ্ঠান ভিওন ও স্কয়ার গ্রুপের উদ্যোগে নোভা ডিজিটাল ব্যাংক এই অনুমোদন পেয়েছে। চতুর্থ প্রতিষ্ঠান হিসেবে রয়েছে ভুটানের ডিকে ব্যাংকের উদ্যোক্তায় গঠিত ডিজিটাল ব্যাংকিং অব ভুটান। পাশাপাশি ইতিপূর্বে প্রাথমিক অনুমোদন পাওয়া কড়ি ডিজিটাল ব্যাংককেও এলওআই দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে।

এর আগে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের আমলে ডিজিটাল ব্যাংক প্রতিষ্ঠার লাইসেন্স পেতে দেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠী, মোবাইল অপারেটর ও এমএফএস প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানসহ মোট ১৩টি আবেদন জমা পড়েছিল। তবে নানা রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক পরিবর্তনের ফলে সেই সময় চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া সম্ভব হয়নি। বর্তমান গভর্নর মোস্তাকুর রহমানের যোগদানের পর পুরনো আবেদনগুলো যাচাই-বাছাই করেই এই নতুন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ডিজিটাল ব্যাংকিং খাতের ভবিষ্যৎ ও কার্যক্রম

চিরাচরিত ব্যাংকিং ব্যবস্থার বাইরে সম্পূর্ণ অনলাইনভিত্তিক এই ব্যাংকগুলো গ্রাহকদের দোরগোড়ায় আধুনিক আর্থিক সেবা পৌঁছে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। প্রচলিত ব্র্যাঞ্চভিত্তিক ব্যাংকিংয়ের পরিবর্তে এসব প্রতিষ্ঠান মোবাইল অ্যাপ এবং ইন্টারনেটের মাধ্যমে ঋণ বিতরণ, আমানত সংগ্রহ এবং অন্যান্য আর্থিক লেনদেন পরিচালনা করবে। এর ফলে দেশের সাধারণ মানুষ ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তারা আরও সহজে আনুষ্ঠানিক আর্থিক কাঠামোর আওতায় আসতে পারবেন।

বিশ্লেষকদের মতে, দেশের আর্থিক খাতে প্রতিযোগিতা বাড়াতে এবং ক্যাশলেস সমাজ গঠনে ডিজিটাল ব্যাংকগুলো বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে। বাংলাদেশ ব্যাংকের পক্ষ থেকে প্রয়োজনীয় নীতিমালা ও শর্ত সাপেক্ষে ব্যাংকগুলোকে চূড়ান্ত লাইসেন্স প্রদান করা হবে। প্রক্রিয়াগুলো সম্পন্ন হওয়ার পর দ্রুততম সময়ের মধ্যে এই ব্যাংকগুলো বাজারে তাদের কার্যক্রম শুরু করবে বলে আশা করা হচ্ছে।