যুক্তরাষ্ট্রের এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচন দেশটির ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল নির্বাচন হিসেবে রেকর্ড গড়তে চলেছে। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোর পাঁচটা থেকে ভোটকেন্দ্রগুলো খুলে দেওয়ার পর থেকে শুরু হওয়া এই নির্বাচনে প্রচারণায় মোট ব্যয় ১২ বিলিয়ন বা ১ হাজার ২০০ কোটি ডলারে পৌঁছাতে পারে বলে ধারণা করছে নির্বাচনী অর্থায়ন পর্যবেক্ষণকারী স্বাধীন সংস্থা ওপেন সিক্রেটস। অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচন ঘিরে বিভিন্ন রাজনৈতিক গোষ্ঠী ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করেছেন।

ফেডারেল নির্বাচন কমিশন বা এফইসি সূত্রে জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে ব্যয়ের বড় একটি অংশ এসেছে সুপার পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটি বা সুপার প্যাক নামক বাইরের রাজনৈতিক সংগঠনগুলো থেকে। এসব সংগঠন ব্যক্তি, করপোরেশন, শ্রমিক ইউনিয়ন ও অন্যান্য রাজনৈতিক কমিটির কাছ থেকে সীমাহীন অনুদান সংগ্রহ করে থাকে। যদিও সরাসরি কোনো প্রার্থীকে এই অর্থ দেওয়া যায় না, তবে প্রার্থীর পক্ষে প্রচারণা চালানোসহ বিভিন্ন পরোক্ষ কাজে তা অবাধে ব্যয় করা হয়। গত কয়েক মাসে এসব সংগঠনের ব্যয় প্রায় দ্বিগুণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

নির্বাচনী অর্থায়ন বিশেষজ্ঞ মাইকেল বেকেল জানান, এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ব্যয়ের ক্ষেত্রে একের পর এক রেকর্ড তৈরি হচ্ছে। উদারপন্থি গবেষণা সংস্থা ব্রেনান সেন্টার ফর জাস্টিসের তথ্য অনুযায়ী, নির্বাচনের এই পর্যায়ে এসে শীর্ষ ৪০ জন দাতা ২৪০ কোটি ডলার অনুদান দিয়েছেন। ডেমোক্রেট ও রিপাবলিকান উভয় শিবিরেই বড় অংকের অর্থ ঢেলেছেন প্রভাবশালী ব্যবসায়ীরা।

শীর্ষ দাতাদের তালিকায় ইলন মাস্ক ও অন্যান্য ধনকুবের

ব্যক্তিগত দাতাদের মধ্যে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি অর্থ ব্যয় করেছেন প্রযুক্তি উদ্যোক্তা ও ধনকুবের ব্যবসায়ী ইলন মাস্ক। রিপাবলিকান প্রার্থীদের সমর্থনে তিনি প্রায় ৫০ কোটি ডলার অনুদান দিয়েছেন। তার অর্থের একটি বড় অংশ গেছে আমেরিকা প্যাক এবং সিনেট লিডারশিপ ফান্ডে। বিশেষ করে টেক্সাসের সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে মাস্কের অর্থায়ন ছিল অত্যন্ত উল্লেখযোগ্য। মাস্ক ছাড়াও জর্জ সোরোস, মাইকেল ব্লুমবার্গ এবং জেফ ইয়াসের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিরা বিভিন্ন রাজনৈতিক কমিটিতে শত কোটি ডলারের বেশি অনুদান দিয়েছেন।

নির্বাচনের সর্বশেষ পরিস্থিতি অনুযায়ী ভোটগ্রহণ নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত চলমান রয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, এবারের নির্বাচনে বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ও ক্রিপ্টোকারেন্সি খাতের বিনিয়োগও দৃশ্যমান ভূমিকা পালন করেছে। রিপল ও কয়েনবেসের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো ক্রিপ্টো শিল্পের স্বার্থ রক্ষায় সুপার প্যাকের মাধ্যমে কোটি কোটি ডলার ব্যয় করেছে, যা মার্কিন রাজনৈতিক অর্থায়নে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।