যুক্তরাষ্ট্রের বহুল প্রতীক্ষিত মধ্যবর্তী নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। দেশটির পূর্বাঞ্চলীয় ভারমন্ট রাজ্যে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোর পাঁচটায় নির্ধারিত কেন্দ্রগুলোতে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। এই নির্বাচনে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ কার হাতে যাবে, তা নির্ধারণে ২৩ কোটির বেশি যোগ্য ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন।

স্থানীয় সময় অনুযায়ী ভারমন্ট রাজ্যের পর দেশটির পূর্ব উপকূলীয় রাজ্যগুলোতেও একে একে ভোটকেন্দ্র খুলে দেওয়া হয়। নিউ ইয়র্ক, নিউ জার্সি, ভার্জinia এবং মেইন অঙ্গরাজ্যের ভোটাররা নির্ধারিত সময়ে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোটদান শুরু করেন। এর আগে ভারমন্ট রাজ্যে প্রায় ৩০ শতাংশ ভোটার তাদের অগ্রিম ভোট প্রদান সম্পন্ন করেছিলেন।

নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, ওহিও এবং নর্থ ক্যারোলিনা অঙ্গরাজ্যে স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ছয়টায় এবং গুরুত্বপূর্ণ মিশিগান রাজ্যে সকাল সাতটায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়। বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের স্থানীয় সময়ের পার্থক্যের কারণে ভোটগ্রহণ সমাপ্তির সময়ও ভিন্ন ভিন্ন রয়েছে। ইন্ডিয়ানা ও কেন্টাকি অঙ্গরাজ্যে সবার আগে সন্ধ্যা ছয়টায় ভোটগ্রহণ বন্ধ হবে।

সংসদীয় আসন ও ফলাফলের সময়সূচি

এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনে মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের সমস্ত ৪৩৫টি আসন এবং উচ্চকক্ষ সিনেটের ৩৫টি আসনে ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হচ্ছে। পাশাপাশি দেশের ৩৬টি রাজ্যে নতুন গভর্নর নির্বাচনের জন্যও ভোটাররা রায় দিচ্ছেন। মঙ্গলবার ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পরপরই বিভিন্ন রাজ্য থেকে প্রাথমিক ফলাফল আসা শুরু করবে। তবে চূড়ান্ত ফলাফলের জন্য অনেক রাজ্যেই মঙ্গলবার সন্ধ্যা থেকে বুধবার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হতে পারে।

বিশ্লেষকদের মতে, বর্তমান প্রশাসনের নীতি নির্ধারণ এবং আগামী দিনের রাজনৈতিক সমীকরণে এই মধ্যবর্তী নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণের মাধ্যমে নির্বাচনের সার্বিক নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে স্থানীয় প্রশাসন কঠোর প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে।