ফুটবল বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম জয়ের স্বাদ পেল আফ্রিকান দেশ ডিআর কঙ্গো (DR Congo)। যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় অনুষ্ঠিত গ্রুপ পর্বের একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে তারা উজবেকিস্তানকে ১-৩ গোলে হারিয়ে এই ঐতিহাসিক কীর্তি গড়েছে। এই স্মরণীয় জয়ের মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের শেষ ৩২-এ (রাউন্ড অব ৩২) নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করল কঙ্গো, যেখানে তাদের মুখোমুখি হতে হবে শক্তিশালী ইংল্যান্ডের।

আরও পড়ুন: নিউজিল্যান্ডকে বিধ্বস্ত করে সিরিজ জিতল দক্ষিণ আফ্রিকা: ৫ ম্যাচের লড়াইয়ে প্রোটিয়াদের জয়

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ডিআর কঙ্গোর জন্য মোটেও সহজ ছিল না। খেলা শুরুর মাত্র ৩০ সেকেন্ডের মাথায় উজবেকিস্তানের এলদোর শোমুরোদভ জালে বল পাঠালেও তা অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। তবে দশম মিনিটে আর ভুল করেননি শোমুরোদভ; দুর্দান্ত এক লবে গোল করে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন তিনি।

১ গোল পিছিয়ে পড়েও দমে যায়নি কঙ্গো। বিরতির পর খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসে তারা। দ্বিতীয়ার্থের শুরুতে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ফরোয়ার্ড ইয়োনে উইসা পেনাল্টি থেকে নিখুঁত শটে গোল করে কঙ্গোকে সমতায় ফেরান। এই গোলের রেশ কাটতে না কাটতেই মাত্র দুই মিনিটের ব্যবধানে আবারও আক্রমণ চালায় কঙ্গো। মেশাক এলিয়ার একটি জোরালো শট উজবেক গোলকিপার পুরোপুরি প্রতিহত করতে ব্যর্থ হলে, ফিরতি বলে সুযোগসন্ধানী ফিস্টন মায়েলে গোল করে দলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। এরপর ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে (অ্যাডেড টাইম) বক্সের বাইরে থেকে এক চোখধাঁধানো বাঁকানো শটে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করে কঙ্গোর ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করেন ইয়োনে উইসা।

ম্যাচ শেষে এক আবেগঘন সাক্ষাৎকারে তারকা ফরোয়ার্ড উইসা বলেন, "আমরা আমাদের জাতীয় দলকে মন থেকে ভালোবাসি এবং দেশের মানুষের জন্য সবসময় লড়াই করি। আমাদের পূর্ব কঙ্গোতে বর্তমানে যুদ্ধ চলছে। যখনই আমরা এই জার্সি গায়ে মাঠে নামি, দেশের সেই অসহায় মানুষদের কথা আমাদের মনে পড়ে। আজকের এই জয় আমরা তাদের জন্যই উৎসর্গ করলাম।"

অন্যদিকে, বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া উজবেকিস্তানের বিদায় গাণিতিকভাবে আগেই নিশ্চিত ছিল। তা সত্ত্বেও দলের বিশ্বখ্যাত কোচ ফ্যাবিও কানাভারো জয়ের লক্ষ্য নিয়েই শেষ ম্যাচে শিষ্যদের মাঠে নামিয়েছিলেন। শুরুতে লিড নিয়েও তা ধরে রাখতে না পারায় পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করতে হলো এশিয়ান পরাশক্তিদের। ডিআর কঙ্গোর কোচ সেবাস্তিয়ান দেশাব্রে ম্যাচ শেষে উইসার অসাধারণ পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন, ক্লাব ফুটবলে কঠিন সময় কাটানোর পর জাতীয় দলের জার্সিতে উইসা আবার তার চেনা ছন্দে ফিরেছে। এই জয়ের মাধ্যমে চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকান দলগুলোর দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় থাকল।